A cidade de Carnarvon , situado a cerca de 900 quilômetros ao norte de Perth, na Austrália Ocidental, recentemente, sofreu as piores inundações em 50 anos. A região foi atingida por uma frente das monções que despejou 245 milímetros de chuva em um único dia, cerca de 20 milímetros mais do que a precipitação anual. Isto resultou no transbordamento de Rio Gascoyne, normalmente seco nesta época do ano, estourando diversas barreiras e deixando sem acesso a cidade de Carnarvon e o pequeno povoado de Gascoyne Junction.

A unidade aérea da polícia de Western Australia (WA Police Air Wing – PAW) foi solicitada na tarde de 18 de dezembro, um sábado, quando o nível do rio subiu e começaram a chegar pedidos de socorro aos telefones de emergência da região. De imediato viu-se a necessidade de intervenção de um helicóptero equipado guincho. A aeronave BK117 da PAW partiu de Perth às 02:00 no domingo de manhã, viajando para Geraldton para reabastecer, antes de voar em comboio para Gascoyne juntos com um Sikorsky S-61, que foi capaz de levar vários tambores de combustível e descarregá-los na área de operações da PAW. A aeronave S-61 foi contratada pela Fire and Emergency Services Authority (FESA) e baseado em Perth para funções de combate a incêndio.

Ao longo dos três dias seguintes a aeronave BK117 realizou durante 42 dias e noite salvamento na região, resgatando mais de 45 pessoas (incluindo um bebê com 11 dias de vida) de telhados, veículos e propriedades isoladas. O helicóptero também foi utilizado para realizar voos de reconhecimento e distribuir suprimentos a propriedades isoladas.

A aeronave Pilatus PC12 da PAW baseado em Jandakot também foi utilizada para transportar as tripulação do helicóptero de socorro para a região. O avião realizou o transporte de suprimentos e pessoas na região e foi utilizado para reabastecer a aeronave BK117. O sistema de reabastecimento projetado para a Polícia de Western Australia permite ao PC12, pousado em locais remotos, abastecer outra aeronave através de uma pequena bomba elétrica do sistema do PC12 de combustível. Esta foi a primeira oportunidade de utilizar este sistema em operação real.

A logística e o tamanho da área coberta foi enorme e permitiu que a PAW pudesse explorar plenamente os recursos de suas unidades.

Em meados de 2011, a unidade aérea da polícia de Western Australia (WA Police Air Wing – PAW) receberá uma aeronave Eurocopter AS365N3+, aumentando a capacidade da unidade.

Fonte: Shephard