França – A Gendarmerie Nationale da França recebeu o primeiro helicóptero H160, entregue à Agência Francesa de Aquisições de Defesa (DGA) durante uma cerimônia realizada na sede da Airbus Helicopters, em Marignane. Ao todo, dez aeronaves do modelo foram encomendadas em dezembro de 2021 pelo Ministério do Interior, por meio da DGA.

De acordo com Bruno Even, CEO da Airbus Helicopters, a entrega é resultado de uma cooperação próxima entre a fabricante, a Gendarmerie e a DGA. Segundo ele, o helicóptero foi desenvolvido para atender às missões de segurança mais exigentes e reforça o compromisso da Airbus com o futuro da defesa e da segurança da França.

O executivo também destacou o desenvolvimento do H160M Guépard, versão militar da aeronave, cujo primeiro voo ocorreu no verão passado. Segundo a Airbus, as sinergias entre os programas civil e militar garantem alto nível de desempenho e interoperabilidade para missões críticas.

A chegada do H160 faz parte do programa de renovação da frota de helicópteros da Gendarmerie Nationale, iniciado recentemente com a entrega do primeiro H145. Os dois modelos são complementares e compartilham sistemas como a aviônica Helionix, equipamentos de comunicação e recursos de missão, o que facilita a manutenção, o treinamento e as operações conjuntas.

O H160 é o maior helicóptero já operado pela Gendarmerie e amplia as capacidades operacionais da força. A entrega da primeira unidade dá início ao processo de aceitação, integração e entrada em serviço, que deve se estender até o início de 2027. Esse período inclui o treinamento das tripulações, a qualificação do pessoal técnico e a definição dos procedimentos operacionais.

Certificado pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA), o H160 pertence a uma nova geração de helicópteros e se destaca pelos custos operacionais reduzidos e pela segurança de voo aprimorada. O modelo conta com um plano de manutenção simplificado, que contribui para maior disponibilidade da aeronave.

Além disso, os helicópteros da Gendarmerie contarão com um contrato de suporte global gerenciado pela Airbus Helicopters. O acordo prevê suporte técnico, estoque de peças de reposição em quatro bases da força e acesso a serviços conectados para apoio às operações.