LOS ANGELES (EUA) — Um helicóptero da Los Angeles Police Department (LAPD) foi atingido por um drone durante uma missão de combate a um incêndio florestal em 7 de julho. Após a colisão, a aeronave precisou realizar um pouso de emergência, e nenhum dos tripulantes ficou ferido.

O incidente ocorreu quando a aeronave, possivelmente um Airbus H125 Esquilo, seguia para o reservatório de Encino, nas montanhas de Santa Mônica, para reabastecer o cesto de água utilizado no combate às chamas. Durante a aproximação ao local, o helicóptero foi atingido por um drone, interrompendo a operação aérea.

Segundo o capitão Brian Wendling, da LAPD, a presença de drones em áreas de emergência representa um sério risco às aeronaves que atuam no combate a incêndios. A região onde ocorreu o incidente também concentra intenso tráfego aéreo, incluindo operações do Aeroporto de Van Nuys, um dos principais aeroportos da aviação executiva dos Estados Unidos.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, afirmou que a operação irregular do drone é ilegal e informou que o responsável será identificado e responderá pelo ocorrido. Incidentes semelhantes já haviam sido registrados durante operações de combate a incêndios na região de Palisades.

De acordo com a emissora ABC 7 Los Angeles, o helicóptero sofreu apenas danos limitados e conseguiu pousar em segurança. A ocorrência será investigada pela LAPD, pela Federal Aviation Administration (FAA) e pelo National Transportation Safety Board (NTSB), que irão apurar as circunstâncias da colisão.